মালদ্বীপকে বিদায় করে সেমিতে ভারত

সাফের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে জয়ের বিকল্প ছিল না মালদ্বীপের সামনে। তবে ভারতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচেও হার এড়াতে পারেনি তারা। বুধবার জাতীয় স্টেডিয়ামে মালদ্বীপকে ১-০ গোলে হারিয়ে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। টানা দুই জয়ে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে নওশাদ মুসার দল। অন্যদিকে দুই ম্যাচেই হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে মালদ্বীপ।

ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেন ভারতের ফরোয়ার্ড সুহাইল আহমেদ ভাট। প্রথমার্ধের ৩৯তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। এর আগে ৩৭তম মিনিটে মালদ্বীপের ডিফেন্ডার ইউসুফের ভুলে বল পেয়ে প্রতিপক্ষের পেনাল্টি বক্সে ঢুকে পড়েন আব্দুল রাবিহ। তাঁকে বাধা দিতে গিয়ে ফাউল করেন ইউসুফ। রেফারি পেনাল্টির নির্দেশ দিলে স্পটকিক থেকে লক্ষ্যভেদ করেন সুহাইল।

গোল হজমের পর সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায় মালদ্বীপ। তবে ভারতের জমাট রক্ষণ ভাঙতে পারেনি তারা। বিরতির পর আক্রমণের ধার বাড়াতে বদলি খেলোয়াড় নামায় ভারত। অন্যদিকে পাল্টা আক্রমণে কয়েকবার প্রতিপক্ষের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে মালদ্বীপ। কিন্তু গোলের দেখা পায়নি দলটি।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ভারতের জয়ের ব্যবধান ধরে রাখার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখেন গোলরক্ষক প্রিয়াংশ দুবে। ৫১ ও ৫৫তম মিনিটে পোস্ট ছেড়ে বেরিয়ে এসে বিপদমুক্ত করেন দলকে। ম্যাচের শেষ দিকে বক্সের বাইরে থেকে মালদ্বীপের বদলি খেলোয়াড় হামদানের নেওয়া জোরালো শটও দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন তিনি। তাঁর দৃঢ়তায় সমতায় ফেরার শেষ সুযোগটিও কাজে লাগাতে পারেনি মালদ্বীপ।

এর আগে গ্রুপের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ৩-২ গোলে হারিয়েছিল ভারত। অন্যদিকে মালদ্বীপের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছিল পাকিস্তান। ফলে দুই জয়ে ভারতের সংগ্রহ ৬ পয়েন্ট। এক জয় ও এক হারে ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে থেকে সেমিফাইনালে ওঠার অপেক্ষায় পাকিস্তান।