আগামী নভেম্বরে নিজেদের মাটিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। সিরিজ সামনে রেখে বাংলাদেশকে বেশ গুরুত্ব দিয়েই দেখছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। বিশেষ করে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ নিয়ে সতর্ক তিনি।
নাহিদ রানা, শরীফুল ইসলামদের নিয়ে প্রশংসা করে বাভুমা বলেছেন, বাংলাদেশের বোলাররা দক্ষিণ আফ্রিকাকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলতে পারেন।
বাভুমা বলেন, ‘বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ ভালো এবং তারা অবশ্যই আমাদের চাপে রাখবে।’
আগামী ৯ অক্টোবর ডারবানের কিংসমিডে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ দিয়ে নতুন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অভিযান শুরু করবে দক্ষিণ আফ্রিকা। সিরিজের পরের দুই টেস্ট হবে সেন্ট জর্জেস পার্ক ও কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ শেষ হওয়ার পর বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুটি টেস্ট খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম টেস্ট হবে জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে এবং দ্বিতীয়টি সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্কে। এরপর ডিসেম্বর ও জানুয়ারিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলবে তারা।
২০২৫ সালের জুনে লর্ডসে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে প্রথমবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতে দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার সেই শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই নতুন চক্র শুরু করতে যাচ্ছে তারা।
ব্যস্ত সূচির আগে প্রতিপক্ষদের নিয়ে সতর্কতার কথাও জানিয়েছেন বাভুমা। বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক টেস্ট ম্যাচের প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, ‘আমি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচ দেখেছি, যেখানে প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া হেরে গেছে। তবে আমি আশা করি, অস্ট্রেলিয়া ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজেদের সামর্থ্য দেখাবে।’
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার ওপর বাড়তি প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে বলেও মনে করেন বাভুমা। এখন প্রতিটি দলই এক নম্বর দলের বিপক্ষে নিজেদের সামর্থ্য যাচাই করতে আরও বেশি মরিয়া থাকবে বলে মনে করেন তিনি।
প্রোটিয়া অধিনায়কের ভাষায়, ‘আমাদের ওপর টার্গেট আছে—এভাবে বললে যদি বলা যায়। এখন যারা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলবে, তারা বিশ্বের এক নম্বর দলের বিপক্ষে নিজেদের সামর্থ্য পরীক্ষা করতে চাইবে।’
তিনি আরও বলেন, এই বাড়তি চাপ সামলে নিজেদের প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করাই হবে দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিপরীতে নাহিদ রানা, শরীফুল ইসলামদের নেতৃত্বাধীন বোলিং আক্রমণ কেমন করে, এখন সেটিই দেখার অপেক্ষা।