বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড ম্যাচে ঘটে যায় এক মজার ঘটনা, যা পরে আলোচনার কেন্দ্রে চলে আসে। পেনাল্টি শুটআউটের সম্ভাবনা মাথায় রেখে ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড পানির বোতলে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়দের শটের দিকনির্দেশনা লেখা একটি বিশেষ চিরকুট লাগিয়ে রেখেছিলেন। তবে সেই ‘গোপন ছক’ আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের নজরে পড়ে গেলে মাঠেই হাস্যরসের পরিবেশ তৈরি হয়।
আন্তর্জাতিক ফুটবলভিত্তিক সংবাদমাধ্যম গোল ডটকমের প্রতিবেদনে সম্প্রতি বিশ্ব ফুটবলের এক হাস্যরসাত্মক ও চাঞ্চল্যকর ঘটনা উঠে এসেছে। সেমিফাইনালের মহারণে মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। ম্যাচ চলাকালীন দেখা যায়, পেনাল্টি শুটআউটের আগাম প্রস্তুতি হিসেবে ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড তার পানির বোতলে একটি বিশেষ চিরকুট আঠা দিয়ে লাগিয়ে রেখেছিলেন।
গোল ডটকমের তথ্য অনুযায়ী, সেই বোতলে আর্জেন্টিনার কোন খেলোয়াড় গোলপোস্টের কোন দিকে সাধারণত পেনাল্টি শুট নেন, তার একটি সূক্ষ্ম গাণিতিক ও কৌশলগত পরিসংখ্যান লিখে রাখা হয়েছিল। গোলরক্ষকদের পেনাল্টি সেভ করার ক্ষেত্রে এমন মনস্তাত্ত্বিক প্রস্তুতি নতুন কিছু না হলেও, ম্যাচ শেষে এই বোতলটিকে কেন্দ্র করেই ঘটে মূল নাটকীয়তা।
গোল ডটকমের প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত পেনাল্টি শুটআউট পর্যন্ত গড়ায়নি, অতিরিক্ত অতিরিক্ত সময়ে নাটকীয় গোলে আর্জেন্টিনা ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ফাইনালে চলে যায়। তবে ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজার পরপরই আর্জেন্টিনার কোচিং স্টাফের এক সদস্য মাঠ থেকে পিকফোর্ডের ফেলে যাওয়া সেই পানির বোতলটি কুড়িয়ে নেন এবং সেটি সরাসরি অধিনায়ক লিওনেল মেসির হাতে তুলে দেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিও ও গোল ডটকমের নিশ্চিতকরণ প্রতিবেদন থেকে দেখা যায়, লিওনেল মেসি এবং এনজো ফার্নান্দেজসহ আর্জেন্টিনার বেশ কয়েকজন তারকা খেলোয়াড় বোতলটি ঘিরে দাঁড়িয়ে পিকফোর্ডের সেই গোপন কৌশলগুলো পড়ছেন।
বিশেষ করে এনজো ফার্নান্দেজ যখন দেখতে পান যে পিকফোর্ড তার পেনাল্টি মারার দিক ও ধরন আগে থেকেই নোট করে রেখেছেন, তখন তিনি ও মেসি হাসিতে ফেটে পড়েন। আন্তর্জাতিক ফুটবলের এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের পর পিকফোর্ডের বোতল কাণ্ড এবং আর্জেন্টিনার ফুটবলারদের এই খোশমেজাজের দৃশ্যটি এখন ফুটবল বিশ্বে অন্যতম আলোচনার খোরাক জোগাচ্ছে।