কেপ ভার্দের রাষ্ট্রপতি হোসে মারিয়া নেভেস ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ৩২’তে তাঁর দেশ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলকে পরাজিত করতে পারে। তিনি বলেন, আমি মনে করি কেপ ভার্দে আর্জেন্টিনাকে ১–০ গোলে হারাতে পারে।
বিবিসিকে দেওয়া বিশেষ সাক্ষাৎকারে হোসে মারিয়া নেভেস এ কথা বলেন।
তিনি বলেন, আমরা জেতার জন্যই খেলছি। যখন কোনো দলকে নিয়ে প্রত্যাশা কম থাকে এবং জেতার তীব্র আকাঙ্ক্ষা থাকে, তখন সবকিছুই সম্ভব। কেপ ভার্দের মতো ছোট দেশের সবসময় এমনটাই চেষ্টা করা উচিত- মানুষকে স্থায়ীভাবে চমকে দেওয়া।
আটলান্টিক মহাসাগরের ১০টি দ্বীপের সমষ্টি কেপ ভার্দের জন্য এবারের বিশ্বকাপই প্রথম, এবং তারা নকআউট পর্বে পৌঁছে ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে দ্বিতীয়বার ইতিহাস গড়েছে। গ্রুপ পর্বে তারা স্পেনের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে, যেখানে ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনহা নায়ক হয়ে ওঠেন। এরপর তারা দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে জাতীয় ফুটবল দলের বিপক্ষে ২–২ ড্র করে এবং পরে সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র অর্জন করে গ্রুপ এইচ-এর রানার-আপ হিসেবে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেয়।
এখন তারা মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের, যেখানে আছেন লিওনেল মেসি।
ফিফার তথ্য অনুযায়ী দুই দলের মধ্যে র্যাঙ্কিংয়ে ৬৩ ধাপের পার্থক্য রয়েছে, যেখানে আর্জেন্টিনা বিশ্বের শীর্ষে অবস্থান করছে এবং কেপ ভার্দে আফ্রিকার ১৩তম সেরা দল হিসেবে বিবেচিত।
তবুও কেপ ভার্দের আত্মবিশ্বাস অটুট, যেখানে প্রেসিডেন্ট বলেন, আমাদের শতভাগ বিশ্বাস, শতভাগ আশা আছে এবং আমরা আমাদের জার্সি ছিঁড়ে ফেলার মতো ঘাম ঝরাবো। তাই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আমাদের জেতার শতভাগ সম্ভাবনা আছে।
তিনি আরও বলেন, আমরা এই বিশ্বকাপে এসেছি নিজেদের ভাগ্য গড়তে, আর তা হলো চ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হওয়া। তিনি জানান, তারা একই সংকল্প ও ইচ্ছাশক্তি নিয়ে মাঠে নামবে।
এই আত্মবিশ্বাসের প্রতিধ্বনি শোনা যায় দলের কোচ পেদ্রো লেইতাও ব্রিতোর কথাতেও, যিনি বুবিস্তা নামে পরিচিত। তিনি বলেন, আমাদের কাছে কিছুই অসম্ভব নয়। তিনি জানান, শুরু থেকেই তাদের লক্ষ্য ছিল বিশ্বকে নিজেদের দেশ সম্পর্কে জানানো। তিনি পতাকা গায়ে জড়িয়ে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, আর্জেন্টিনা ও মেসির বিপক্ষে খেলা দেশের জন্য গর্বের বিষয়, ম্যাচের ফল যাই হোক না কেন।
মিডফিল্ডার ডেরয় ডুয়ার্তে এই মুহূর্তকে ‘স্বপ্নের মধ্যে থাকার মতো’ বলে উল্লেখ করেন এবং স্বীকার করেন ম্যাচটি কঠিন হবে, তবে বিশ্বাস রাখতে হবে, কারণ সবকিছুই সম্ভব।
সবশেষে প্রেসিডেন্ট নেভেস বলেন, হেরে গেলে ব্যর্থতা বলে কিছু নেই, এবং ফলাফল যাই হোক দল মাথা উঁচু করে বিশ্বকাপ শেষ করবে, লক্ষ্য পূরণের অনুভূতি নিয়েই তারা মাঠ ছাড়বে।