৪৮ দলের অংশগ্রহণে শুরু হওয়া ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ এখন জমে উঠেছে নকআউট পর্বের উত্তেজনায়। তবে শিরোপার লড়াই যত এগোচ্ছে, ততই কমছে প্রতিযোগীর সংখ্যা। গ্রুপ পর্ব শেষে ১৬টি দলের বিদায় নিশ্চিত হওয়ার পর শেষ ৩২-এর নকআউট পর্ব থেকে আরও চারটি দল ছিটকে গেছে। ফলে এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে মোট ২০টি দল।
গ্রুপ পর্বে নিজ নিজ গ্রুপের তলানিতে থেকে বিদায় নেয় চেক প্রজাতন্ত্র, কাতার, হাইতি, তুরস্ক, কুরাসাও, তিউনিসিয়া, নিউজিল্যান্ড, সৌদি আরব, ইরাক, জর্ডান, উজবেকিস্তান ও পানামা। চার নম্বরে থেকে শেষ করা এই ১২টি দল পুরো আসরেই প্রত্যাশা অনুযায়ী প্রভাব ফেলতে পারেনি।
এদিকে তৃতীয় স্থানে থাকা দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল পারফরম্যান্সের কারণে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া, স্কটল্যান্ড ও উরুগুয়েকে।
নকআউট পর্বের প্রথম ধাপেই দেখা গেছে সবচেয়ে বড় অঘটন। শেষ ৩২-এর ম্যাচে হেরে বিশ্বকাপের স্বপ্ন শেষ হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা, জাপান, জার্মানি ও নেদারল্যান্ডসের। বিশেষ করে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানির বিদায় টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় চমক। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস টাইব্রেকারে পরাজিত হয়ে হতাশায় মাঠ ছাড়তে হয় কাই হাভার্টজদের। একই দিনে নেদারল্যান্ডসের বিদায়ও বিশ্বকাপের সমীকরণে বড় পরিবর্তন এনে দিয়েছে।
সব মিলিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে ইতোমধ্যেই বিদায় নিয়েছে ২০টি দল। অন্যদিকে, বাকি দলগুলো এখন শিরোপার স্বপ্ন বাঁচিয়ে এগিয়ে চলছে পরবর্তী ধাপের লড়াইয়ে।