ফুটবলকে কবে বিদায় বলবেন লিওনেল মেসি—এই প্রশ্নটি দীর্ঘদিন ধরেই ঘুরে বেড়াচ্ছে বিশ্ব ফুটবলে। কাতার বিশ্বকাপের পর থেকে বারবারই উঠে আসছে তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা। তবে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক জানিয়েছেন, এখনই বিদায়ের সময় আসেনি, শরীর যতদিন সঙ্গ দেবে ততদিন খেলা চালিয়ে যেতে চান তিনি।
মেসি বলেন, ‘আমি আরও কিছুদিন খেলব। যতক্ষণ পর্যন্ত দলের জন্য অবদান রাখতে পারব, শারীরিকভাবে ভালো অনুভব করব এবং সতীর্থদের সাহায্য করতে পারব, ততক্ষণ খেলে যাব।’
তবে ২০৩০ বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে এখনই কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে চাননি ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘সত্যি বলতে আমি এখন সেটা নিয়ে ভাবছি না। ২০৩০ এখনো অনেক দূরের বিষয়। আমি বর্তমানে মনোযোগ দিচ্ছি এবং একদিন করে এগোচ্ছি।’
বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবারের বিশ্বকাপে দারুণ ছন্দে রয়েছে। গ্রুপ ‘জে’-তে টানা দুই ম্যাচ জিতে তারা আগেই শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে। প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে হ্যাটট্রিক করেন মেসি। পরের ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জয়েও করেন জোড়া গোল।
গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে জর্ডানের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। আগেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করায় এই ম্যাচে দলকে আরও প্রস্তুত করে নেওয়ার সুযোগ পাবে কোচিং স্টাফ। মেসিদের সামনে এখন লক্ষ্য পরবর্তী ধাপের লড়াই।