ভিসা জটিলতা ও রাজনৈতিক উত্তেজনার মধ্যেই বিশ্বকাপ খেলতে মেক্সিকো পৌঁছেছে ইরান জাতীয় ফুটবল দল। যাত্রা শুরুর আগে বিমানে ওঠার সময় খেলোয়াড়দের কোরআনে চুমু দেওয়ার একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে, যা নিয়ে ব্যাপক আলোচনা চলছে।
ইরান জাতীয় ফুটবল দল ইরান জাতীয় ফুটবল দল তিন সপ্তাহের প্রস্তুতি ক্যাম্প শেষে তুরস্ক থেকে রাতভর ফ্লাইটে মেক্সিকোর তিহুয়ানা শহরে পৌঁছায়। স্থানীয় সময় ভোর ৫টার দিকে তারা বিমানবন্দরে অবতরণ করে।
বিমানবন্দরে খুব বেশি ভিড় না থাকলেও স্থানীয় কয়েকজন সমর্থক দলটিকে স্বাগত জানান। ছোট একটি গোষ্ঠীর উপস্থিতি থাকলেও তা ছিল আন্তরিক ও উষ্ণ। খেলোয়াড়দের বাস বিমানবন্দর ত্যাগ করার সময় সমর্থকরা হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানান।
স্থানীয় বাসিন্দা সাদেগ গালাভি এএফপিকে বলেন, তাদের দেখে আমি খুব রোমাঞ্চিত। আমার জাতীয় দল আমার শহরে এসেছে—এটা আমার জন্য গর্বের বিষয়।
তিনি আরও জানান, বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে রাজনীতি ও খেলাধুলার মিশ্রণ হওয়া উচিত নয়। তার মতে, খেলাধুলা হওয়া উচিত শান্তির প্রতীক।
এদিকে, টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই ভিসা ইস্যু নিয়ে বড় ধরনের জটিলতায় পড়েছে ইরান দল। জানা গেছে, দলের প্রায় ১৫ জন কর্মকর্তা যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের ভিসা পাননি, যার মধ্যে রয়েছেন ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজ।
এই পরিস্থিতি বিশ্বকাপ আয়োজন ঘিরে নতুন বিতর্ক তৈরি করেছে। ইরান দলকে ঘিরে নিরাপত্তাও জোরদার করা হয়েছে। মেক্সিকান পুলিশ ও সামরিক বাহিনীর কঠোর নিরাপত্তার মধ্যেই দলটিকে হোটেল ও অনুশীলন ভেন্যুতে নেওয়া হচ্ছে।
তিহুয়ানায় অবস্থান করা প্রবাসী ও সমর্থকরাও দলকে উৎসাহ দিতে উপস্থিত হয়েছেন। তবে অনেকে বলছেন, রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে এবারের বিশ্বকাপে ইরানের যাত্রা অন্য যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি চ্যালেঞ্জিং।
বিশ্লেষকদের মতে, মাঠের বাইরের এসব চাপ সত্ত্বেও ইরান কি নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারবে—এটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।
বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই তাই ইরান দলকে ঘিরে মাঠের বাইরের ঘটনাই এখন বেশি আলোচনায়।