ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো (ডিআর কঙ্গো)। ‘কে’ গ্রুপের বাঁচা-মরার ম্যাচে প্রথমার্ধে পিছিয়ে থেকেও দ্বিতীয়ার্ধে দারুণ ফুটবল উপহার দিয়ে উজবেকিস্তানকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে আফ্রিকার দলটি। আটলান্টা স্টেডিয়ামে পাওয়া এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অধিকারী দলের একটি হিসেবে শেষ ৩২ তথা নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে ডিআর কঙ্গো। অন্যদিকে, এই হারের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে ফ্যাবিও ক্যানাভারোর শিষ্যদের।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য কঙ্গোর জন্য সুখকর ছিল না। ১০তম মিনিটে আকমাল মোজগোভয়ের বাড়ানো পাস থেকে দুর্দান্ত বাঁ-পায়ের শটে উজবেকিস্তানকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তারকা স্ট্রাইকার এলডর শমুরোদভ। পিছিয়ে পড়ার পর আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় ডিআর কঙ্গো। ১৯তম মিনিটে তারা বল জালে জড়ালেও ভিএআরের (ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি) সিদ্ধান্তে গোলটি বাতিল হয়। ফলে ১-০ ব্যবধানের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় উজবেকিস্তান।
দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেই ম্যাচের চিত্র পাল্টে দেয় সেবাস্টিয়ান দেসাব্রের দল। ৫১তম মিনিটে অভিজ্ঞ সেড্রিক বাকাম্বুর বদলে ফিস্টন মায়েলেকে মাঠে নামানোর সিদ্ধান্ত কঙ্গোর আক্রমণে নতুন গতি এনে দেয়।
এর ফল মেলে ৬৮তম মিনিটে। পেনাল্টি থেকে নিখুঁত শটে গোল করে দলকে ১-১ সমতায় ফেরান ইয়োয়ান উইসা। সমতায় ফেরার পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে আফ্রিকান দলটি। ৭৮তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় ফিস্টন মায়েলে ডি-বক্সের ভেতর থেকে ডান পায়ের দুর্দান্ত শটে গোল করে কঙ্গোকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।
শেষ দিকে সমতায় ফেরার জন্য একের পর এক পরিবর্তন এনে মরিয়া চেষ্টা চালায় উজবেকিস্তান। তবে অতিরিক্ত সময়ের ৯১তম মিনিটে মেশাক এলিয়ার অ্যাসিস্ট থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে কঙ্গোর ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন উইসা।
এই ঐতিহাসিক জয়ের সুবাদে নকআউট পর্বের শেষ ৩২-এর হাইভোল্টেজ ম্যাচে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ডিআর কঙ্গো।