এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে কঠিন গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। দুই সাবেক চ্যাম্পিয়ন উজবেকিস্তান ও সিরিয়ার গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ, সঙ্গে আছে ভারতও। চার দলের গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে ২০২৭ অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের টিকিট মিলবে।
বৃহস্পতিবার (২৮ মে) মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে বাছাইয়ের ড্র অনুষ্ঠিত হয়। এতে ৩২টি দলকে মোট ৮টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে।
আগামী বছরের মার্চ-এপ্রিলে চীনে অনুষ্ঠিত হবে এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্ব। ১৬ দলের এই টুর্নামেন্টে স্বাগতিক দেশ ছাড়া বাকি ১৫টি দল নির্ধারিত হবে বাছাইপর্বের মাধ্যমে। বাছাইপর্বের মোট ৮টি গ্রুপের চ্যাম্পিয়নরা সরাসরি এশিয়ান কাপে খেলার টিকিট পাবে। আর রানার্সআপ হওয়া আটটি দলের মধ্যে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা সেরা ৭টি দল তাদের সঙ্গে যোগ দেবে।
বাছাইয়ে পট-৪ এ থাকা বাংলাদেশ পট-১ থেকে উজবেকিস্তান, পট-২ থেকে সিরিয়া এবং পট-৩ থেকে ভারতকে পেয়েছে। এই চার দল খেলবে গ্রুপ ‘বি’-তে। সব কটি ম্যাচ হবে উজবেকিস্তানের মাটিতে। ২০২৩ সালে অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ জেতা উজবেকরাই গ্রুপসেরার লড়াইয়ের ফেবারিট। এ বছর দেশটির জাতীয় দল ফিফা বিশ্বকাপেও খেলছে।
আগামী ২৫ আগস্ট থেকে ৬ সেপ্টেম্বর বাছাইপর্বের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশের সব ম্যাচই হবে উজবেকিস্তানের রাজধানী তাসখন্দে। শুরুর ম্যাচে স্বাগতিক উজবেকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এরপর সিরিয়া ও ভারতের বিপক্ষে খেলবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
বাছাইপর্ব থেকে আট গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন এবং সেরা সাত রানার্সআপ জায়গা করে নেবে আগামী বছর চীনে অনুষ্ঠিতব্য মূল পর্বে। আয়োজক হওয়ায় চীন আগেই সরাসরি মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।
সম্প্রতি সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই বাছাইপর্বে নামছে বাংলাদেশ। ফাইনালে টাইব্রেকারে ভারতকে হারিয়ে দক্ষিণ এশিয়ার সেরা দল হিসেবে শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশের যুবারা।