নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অফ হোমলেস সার্ভিসেস-এর সাবেক প্রতারণা তদন্তকারীকে ২৭ মাসের কারাদন্ড দিয়েছে ব্রুকলিনের ফেডারেল আদালত। তিনি ভুক্তভোগীদের তথ্য চুরি করে তাদের নামে অবৈধভাবে বেকারত্ব বীমার জন্য আবেদন করার ষড়যন্ত্রে জড়িত ছিলেন। ওয়্যার প্রতারণা ও গুরুতর পরিচয় চুরির ষড়যন্ত্রের অভিযোগও ছিল তার বিরুদ্ধে। বুধবার (৫ ফেব্রুয়ারি) মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জেলা বিচারক কিয়ো এ মাতসুমোতো অভিযুক্ত ওলাবাঞ্জি ওতুফালে ২৭ মাস কারাদন্ডের আদেশ দেন। ওতুফালে ও তার সহকারী মার্ক লাজারে গত ২০২৪ সালে্র জুলাই মাসে নিজের অপরাধ স্বীকার করেছিলেন।
মার্কিন ইস্টার্ন ডিসট্রিক্ট অফ নিউ ইয়র্কের অ্যাটর্নি জন জে দুরহাম, নিউ ইয়র্ক ফিল্ড অফিসের এফবিআই- এর সহকারী পরিচালক জেমস ই ডেনেহি এবং নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অফ ইনভেস্টিগেশনের (ডিওআই) কমিশনার জোসেলিন স্ট্রাউবার একত্রে এই শাস্তির ঘোষণা দেন।
জন জে দুরহাম বলেছেন অভিযুক্ত একজন প্রতারণা তদন্তকারী হিসেবে তার দায়িত্বের অপব্যবহার করে দুর্বল হোমলেস ভুক্তভোগীদের ব্যক্তিগত সনাক্তকরণ তথ্য অ্যাক্সেস ও চুরি করে তার ব্যক্তিগত লাভের জন্য ব্যবহার করেছেন। ওতুফালে জনসাধারণের আস্থা ভেঙ্গে ফেলেছেন এবং অবৈধ আর্থিক সুবিধা অর্জনের উদ্দেশ্যে তার অ্যাক্সেস ব্যবহার করার ষড়যন্ত্র করেছেন। আজকের শাস্তি এই অভিযুক্ত এবং সকল সরকারি কর্মচারীদের জন্য একটি শিক্ষার বিষয় হওয়া উচিত যে ব্যক্তিগত আর্থিক লাভের জন্য ক্ষমতার অবস্থান শোষণ করলে তা কঠোর শাস্তির মুখে পড়বে।
এফবিআই-এর সহকারী পরিচালক জেমস ই ডেনেহি বলেন, গুলাবাঞ্জি ওতুফালে হোমলেস সার্ভিসেস ডিপার্টমেন্টের মধ্যে তার অবস্থান শোষণ করে হোমলেস ব্যক্তিদের পরিচয় চুরি করে চুপচাপ তাদের বরাদ্দকৃত সামাজিক সেবা সুবিধা গ্রহণ করেছেন। এই নিন্দনীয় কাজগুলি সেই স্থানীয় সংস্থাগুলিতে সংরক্ষিত সংবেদনশীল তথ্যের প্রতি দেওয়া আস্থা ও প্রত্যাশিত গোপনীয়তার লঙ্ঘন করে। আমাদের শহরের দুর্বল জনগোষ্ঠীর উপর আর্থিক লাভের উদ্দেশ্যে শোষণকারী পাবলিক সার্ভিস কর্মচারীদের এফবিআই কখনই সহ্য করবে না।
ডিওআই কমিশনার জোসেলিন ই স্ট্রাউবার বলেন, অভিযুক্ত একজন সিটি প্রতারণা তদন্তকারী হিসেবে হোমলেস সার্ভিসেস ডিপার্টমেন্টে কর্মরত ছিল। তার কর্তব্য ছিল ডিএইচএস সেবা প্রাপ্ত দুর্বল নিউ ইয়র্কারদের প্রতারণা থেকে রক্ষা করা। কিন্তু এর পরিবর্তে তিনি তার অ্যাক্সেস ও অবস্থান ব্যবহার করে সামাজিক সেবার আবেদনকারীদের ব্যক্তিগত তথ্য চুরি করেন। অবৈধভাবে বেকারত্ব বীমার সুবিধা প্রাপ্তির ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হন। আজকের শাস্তি স্পষ্ট করে দেয় যে আমরা এবং আমাদের আইন প্রয়োগকারী অংশীদাররা যারা ব্যক্তিগত লাভের জন্য তাদের সিটি অবস্থান অপব্যবহার করেন তাদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেব। আমি ইস্টার্ন ডিসট্রিক্ট অফ নিউ ইয়র্কের মার্কিন অ্যাটর্নি অফিস এবং এফবিআই-কে ধন্যবাদ জানাই। তারা গুরুত্বপূর্ণ পাবলিক তহবিল রক্ষায় অবিচ্ছিন্ন সহযোগিতা করছেন।
২০২০ সালের শরতে ওতুফালে একাধিক ব্যক্তি সাথে মিলে দশেরও বেশি হোমলেস ব্যক্তির ব্যক্তিগত সনাক্তকরণ তথ্য চুরি করেন। সেই চুরি করা তথ্য ব্যবহার করে তাদের নামে অবৈধভাবে বেকারত্ব বীমার জন্য আবেদন করার ষড়যন্ত্র করেন, যা সেই ব্যক্তিদের জ্ঞাত বা সম্মতি ছাড়া করা হয়।
ঐ ষড়যন্ত্রের সময় ওতুফালে নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অফ হোমলেস সার্ভিসেস-এর একজন প্রতারণা তদন্তকারী ছিলেন। তার দায়িত্ব ছিল হোমলেস শেল্টারে বাসের জন্য আবেদনকারীদের যোগ্যতা যাচাই করা যাতে তারা ডিপার্টমেন্টের সেবা গ্রহণ করতে পারে।
কিন্তু ওতুফালে ডিপার্টমেন্ট দ্বারা রক্ষণাবেক্ষিত ডাটাবেসে তার অ্যাক্সেস ব্যবহার করে নিজে প্রতারণা করেন। দুর্বল ভুক্তভোগীদের ব্যক্তিগত সনাক্তকরণ তথ্য (নাম, সোশ্যাল সিকিউরিটি নম্বর, জন্মতারিখ) চুরি করেন যা তারা সেবা আবেদনের সময় প্রদান করেছিলেন। এরপর ওতুফালে এই ভুক্তভোগীদের তথ্য একজন সহকারী মার্ক লাজারেকে পাঠান যিনি সেই হোমলেস ভুক্তভোগীদের নামে অনলাইনে বেকারত্ব বীমার জন্য আবেদন করেন। ওতুফালে ও লাজারে প্রাপ্ত প্রতারণামূলক সুবিধাগুলো ভাগ করে নেওয়ার ষড়যন্ত্র করেন। লাজারের শাস্তি আগামী ৪ মার্চ ঘোষণা করা হবে আদালত জানিয়েছে।
সরকারের মামলাটি পাবলিক ইন্টেগ্রিটি সেকশনের তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হচ্ছে। সহকারী মার্কিন অ্যাটর্নি সারা কে উইনিক, লরা জুকারওয়াইজ এবং ক্যাথরিন পি অনিশকো মামলার প্রধান কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন এবং পারালিগাল স্পেশালিস্ট নাদিয়া ওসমানের সহায়তায় মামলা পরিচালিত হচ্ছে।
